El pionero del movimiento moderno por los derechos homosexuales: Karl Heinrich Ulrichs  

Karl Heinrich Ulrichs (1825-1895) fue un jurista, periodista y activista alemán considerado el pionero del movimiento moderno por los derechos homosexuales y la primera persona en declararse públicamente gay en la era moderna. Escribió en el siglo XIX para defender la homosexualidad como una característica natural y no como una enfermedad o vicio, argumentando que los actos homosexuales deberían ser despenalizados. 

• Activismo: Obligado a dimitir de su puesto como juez en 1854 tras descubrirse su homosexualidad, se dedicó a escribir y luchar por la igualdad de derechos para las personas homosexuales.
  
• Defensa pública: El 29 de agosto de 1867, habló en el Congreso de Juristas alemanes en Múnich para demandar la legalización de los actos homosexuales, lo que provocó una gran conmoción y fue expulsado del congreso.
  
• Terminología: En sus escritos, especialmente en sus «Investigaciones sobre el enigma del amor masculino», acuñó el término «Uranismo» para referirse a la atracción entre personas del mismo sexo, clasificándola como una variante de la naturaleza humana, no una patología.
  
• Legado: Aunque no vivió para ver la despenalización de la homosexualidad en Europa, es reconocido como un pionero del movimiento LGBTQ+. Su obra sentó las bases para el estudio científico de la sexualidad y fue fundamental para inspirar futuras luchas por la igualdad de derechos. Hoy, hay calles y plazas en su nombre en varias ciudades alemanas, como Stuttgart y Múnich. 

Nacido en Aurich, en la época parte del Reino de Hanóver, en el noroeste de Alemania. Ulrichs recordaba que de niño llevaba ropa de niña, prefería jugar con niñas y quería ser una niña.​ Su primera experiencia homosexual fue en 1839 a la edad de 14 años, en el transcurso de una corta relación con su instructor de equitación. Se graduó en derecho y teología en la Universidad de Gotinga en 1846. De 1846 a 1848 estudió historia en la Universidad de Berlín, escribiendo su disertación (en latín) sobre la Paz de Westfalia.

De 1849 a 1857 Ulrichs trabajó como asesor legal oficial para el juzgado de distrito de Hildesheim en el Reino de Hanóver. Tuvo que dejar su trabajo en 1859 para evitar un proceso que podría llevarlo a la cárcel por ser abiertamente homosexual.

En 1862, Ulrichs comunicó a su familia y amigos que era uranista (aun NO existía el término homosexual) y comenzó a escribir bajo el seudónimo Numa Numantius. Sus primeros cinco ensayos, recogidos como Forschungen über das Räthsel der mannmännlichen Liebe (Estudios sobre el misterio del amor masculino), explicaban que tal amor era natural y biológico, resumido en la frase anima muliebris virili corpore inclusa («una psique femenina atrapada en un cuerpo masculino»). En estos ensayos, Ulrichs crea varios neologismos para describir las diferentes orientaciones sexuales e identidades de género, palabras entre las que se incluye Urning para un hombre que desea a otros hombres y Dioning para los hombres que desean a mujeres. Estos términos hacen referencia a una sección de El Banquete de Platón, en el que se discuten dos tipos de amor, simbolizados por una Afrodita nacida de un hombre (Urano) y una Afrodita nacida de una mujer (Dione). Ulrichs también creó las palabras para los correspondientes femeninos (Urninde, para la mujer homosexual), además de para los bisexuales e intersexuales. Pronto comenzó a publicar bajo su nombre real (posiblemente el primero en salir del armario) y escribió una declaración de apoyo legal y moral para un hombre arrestado por delito de homosexualidad.

En la década de 1860, Ulrichs se desplazó por Alemania, siempre escribiendo y publicando, y siempre con problemas con la ley, aunque siempre por sus afirmaciones, y no por delitos sexuales. En 1864 sus libros fueron prohibidos y confiscados por la policía de Sajonia. Más tarde, lo mismo pasó en Berlín y sus obras fueron prohibidas en toda Prusia. Algunos de estos papeles han sido encontrados en los archivos nacionales de Prusia e iban a ser publicados en 2004. Varias de las obras más importantes de Ulrichs han sido reimpresas, tanto en alemán como en traducción inglesa.

Ulrichs era un patriota de Hanóver, y cuando Prusia anexó este estado en 1866 fue encarcelado brevemente por oponerse al gobierno prusiano. Al año siguiente abandonó Hanóver para siempre y se trasladó a Múnich. Allí, el 29 de agosto de 1867, Ulrichs se convirtió en el primer homosexual en declararlo públicamente en un discurso ante el Congreso de Juristas Alemanes en Múnich, donde solicitó una resolución para la eliminación de las leyes en contra de los homosexuales (artículo 143 del código penal prusiano). Lo abuchearon hasta que tuvo que callar. Más tarde viviría en Wurzburgo y Stuttgart. Dos años más tarde, en 1869, el escritor austríaco Karl-Maria Kertbeny crea la palabra homosexual y a partir de la década de 1870 el tema de la orientación sexual (como se diría en la actualidad) comenzó a ser discutido ampliamente.